Les acides en cosmétologie : exfoliation, peelings & usages

AHA, BHA, PHA, acides dépigmentants, antioxydants… Les “acides” ne font pas tous la même chose. Certains exfolient (en abaissant le pH et en fragilisant les liaisons de la couche cornée), d’autres calment l’inflammation, régulent le sébum, ciblent les taches ou protègent contre l’oxydation. 

Important (institut) : en institut esthétique on pratique généralement des peelings superficiels (action couche cornée + épiderme superficiel), avec protocole maîtrisé (diagnostic, préparation, temps de pose, neutralisation, post-soin, SPF). Les peelings moyens et profonds relèvent d’un cadre médical.

1) Comprendre l’action “acide” : pH, forme libre & profondeur

Le pH : la clé

La peau a un pH physiologique légèrement acide (≈ 4,5–5,5). Un produit exfoliant “acide” est formulé à un pH plus bas (souvent ~2,5–4 selon la cible), ce qui augmente la proportion d’acide sous forme libre (non neutralisée) capable d’agir.

En pratique : à concentration égale, un produit plus acide (pH plus bas) peut être plus actif… et plus irritant. C’est pourquoi la maîtrise du protocole est essentielle.

Ce que font les exfoliants chimiques

  • Fragilisent les “ponts” (desmosomes / cohésion cornéocytaire) → les cellules mortes se détachent.
  • Accélèrent le renouvellement cellulaire → grain plus fin, peau plus lumineuse.
  • Uniformisent la texture & le teint (taches superficielles, irrégularités).
  • Selon l’acide : action séborégulatrice, anti-inflammatoire ou antibactérienne.

2) Les familles d’acides en cosmétologie (menus déroulants)

AHA (Alpha Hydroxy Acids) – hydrosolubles Éclat • texture • taches superficielles • anti-âge léger à modéré ▾

Les AHA exfolient surtout la surface (couche cornée) et améliorent l’homogénéité. La tolérance dépend de la taille moléculaire (pénétration), du pH, du temps de pose et de l’état de la barrière cutanée.

Acide glycolique Source : canne à sucre • AHA le plus “actif” ▾

Grain de peau Éclat Taches Plus irritant Protocole précis
Particularité
Très petit poids moléculaire → pénétration rapide
Profil peau
Peaux épaisses / ternes / photo-vieillies

Mécanisme (version “poussée”)

  • Abaisse le pH de la couche cornée → augmente l’acide “libre” disponible.
  • Fragilise les desmosomes et la cohésion cornéocytaire → desquamation contrôlée.
  • Accélère le renouvellement cellulaire → surface plus lisse, teint plus net.
  • Sur le long terme : améliore l’aspect des irrégularités (ridules, taches superficielles) via une meilleure dynamique de renouvellement.

Indications

  • Peau terne, texture irrégulière, pores “visibles” (souvent liés à la texture)
  • Taches superficielles (en synergie avec SPF + actifs dépigmentants)
  • Premiers signes de l’âge (ridules de surface)
  • Peaux épaisses, congestion légère à modérée

Précautions

  • Risque d’irritation si barrière fragilisée, rosacée active, sur-exfoliation.
  • Éviter le cumul le même soir avec rétinoïdes forts / autres exfoliants.
  • SPF indispensable : l’exfoliation augmente la sensibilité aux UV.
Acide lactique Source : fermentation (biotechnologie) • AHA + hydratation ▾

Douceur Éclat Souplesse Peaux sèches

Mécanisme

  • Exfoliation par baisse de pH + affaiblissement des liaisons intercornéocytaires.
  • Particularité : contribue à l’hydratation car proche de certains composants du NMF.
  • Améliore la souplesse et l’aspect “rebondi” lorsque la peau est déshydratée.

Indications

  • Peaux sèches / déshydratées
  • Peaux sensibles (quand on veut un AHA plus tolérant)
  • Teint terne, texture fine
  • Peaux matures en entretien

Précautions

  • Peut picoter sur peau irritée (barrière altérée).
  • SPF et progression graduelle.
Acide mandélique Source : amande amère • AHA “sécurité” (diffusion lente) ▾

Peaux sensibles Acné Phototypes élevés Institut friendly

Mécanisme

  • Poids moléculaire plus élevé → pénétration plus lente → moins d’inflammation.
  • Exfoliation progressive + intérêt en terrain acnéique (souvent mieux toléré).
  • Bon candidat pour limiter le risque de rebond pigmentaire chez les phototypes plus élevés (toujours avec protocole adapté).

Indications

  • Acné inflammatoire légère à modérée
  • Peaux réactives qui ne tolèrent pas le glycolique
  • Marques post-imperfections (en stratégie globale)
  • Phototypes III–VI (prudence + SPF)

Précautions

  • Ne pas sur-multiplier les exfoliants (risque irritation malgré la douceur relative).
  • SPF strict + éviter les sources de chaleur/UV post-peeling.
Acide citrique Source : agrumes • “support” formule + éclat ▾

Éclat Synergie Ajustement pH

Mécanisme

  • Contribue à une exfoliation légère.
  • Souvent utilisé comme ajusteur de pH en formulation pour stabiliser l’activité globale.
  • Peut soutenir l’effet “glow” dans les mélanges multi-acides.

Indications

  • Teint terne
  • Formules multi-AHA (rarement seul)
Acide malique Source : pomme • AHA secondaire (texture/éclat) ▾

Synergie Texture Stabilisation

Mécanisme

  • Exfoliation douce, souvent utilisée en combinaison pour équilibrer un cocktail d’AHA.
  • Participe à l’optimisation du pH et à l’homogénéité de l’action.
Acide tartrique Source : raisin • AHA secondaire (support formule) ▾

Synergie Uniformité Ajustement pH

Mécanisme

  • Souvent un acide “structurel” dans les peelings/formules multi-acides : stabilise et complète.
  • Peut soutenir une exfoliation plus régulière et mieux tolérée lorsqu’il est bien formulé.
BHA (Beta Hydroxy Acids) – liposolubles Pores • points noirs • sébum • inflammation (acné) ▾

Les BHA sont liposolubles : ils “aiment” le sébum et peuvent agir dans le canal pilo-sébacé. La star : acide salicylique.

Acide salicylique (BHA) Source : écorce de saule (historique) • pores & comédons ▾

Points noirs Sébum Anti-inflammatoire Asséchant si abus

Mécanisme

  • Liposoluble → aide à désincruster l’intérieur du pore.
  • Effet kératolytique + souvent anti-inflammatoire utile en acné.
  • Très pertinent pour points noirs, microkystes, pores obstrués.

Indications

  • Peaux grasses, mixtes
  • Comédons, points noirs
  • Acné inflammatoire légère (en stratégie globale)

Précautions

  • Peut irriter/assécher si barrière fragile.
  • Éviter les cumuls agressifs (autres exfoliants + rétinoïdes forts la même nuit).
  • SPF indispensable.
PHA (Poly Hydroxy Acids) – exfoliation très douce Peaux sensibles • rosacée • déshydratation • barrière ▾

Les PHA exfolient plus doucement (molécules plus grandes) et ont souvent un profil plus “barrière friendly”. Ils conviennent bien aux peaux réactives.

Gluconolactone (PHA) Source : biotechnologie / dérivés de glucose • douceur + hydratation ▾

Très doux Hydratation Barrière

Mécanisme

  • Exfoliation légère + soutien de l’hydratation.
  • Option intéressante si intolérance aux AHA classiques.
Acide lactobionique (PHA) Source : biotechnologie • ultra-doux (peaux fragiles) ▾

Ultra doux Peaux fragiles Post-procédure

Idéal pour

  • Peaux sensibilisées, rougeurs
  • Peaux matures fines
  • Entretien sans agresser
Acides anti-imperfections & anti-rougeurs (non peel “classique”) Inflammation • acné • rosacée • texture • marques ▾

Ici, “acide” ne veut pas forcément dire “peeling”. Ce sont des actifs acides très utilisés en cosmétologie, surtout pour calmer, purifier ou uniformiser.

Acide azélaïque Source : céréales (blé/orge/seigle) • anti-inflammatoire & anti-taches ▾

Rougeurs Acné Taches Très polyvalent

Actions

  • Anti-inflammatoire (rougeurs, boutons inflammatoires)
  • Aide sur les marques et l’irrégularité du teint
  • Soutien en terrain rosacée/acné (selon tolérance)

Pour qui ?

  • Acné adulte, peau réactive
  • Rougeurs, teint irrégulier
  • Post-imperfections (marques)
Acide succinique Source : ambre (historique) / biotechnologie • imperfections & sébum ▾

Imperfections Sébum Peaux mixtes

Actions

  • Aide sur l’équilibre séborrhéique et l’aspect “boutons” (selon formules).
  • Souvent bien toléré dans des sérums ciblés.
Acides dépigmentants / anti-taches (souvent en synergie) Hyperpigmentation • melasma • taches post-inflammatoires ▾

Les taches se traitent toujours en stratégie : SPF + anti-inflammatoire + régulation mélanique. Ces acides ne sont pas tous exfoliants ; certains agissent sur des étapes de la production de mélanine.

Acide kojique Source : fermentation (champignons/koji) • ciblage des taches ▾

Taches Teint irrégulier Peut irriter

Actions

  • Actif connu pour aider à réduire l’hyperpigmentation (selon dosages et tolérance).
  • Souvent combiné à vitamine C, niacinamide, azélaïque, exfoliants doux.

Précautions

  • Sensibilisation possible : introduction progressive + SPF strict.
Acide tranexamique TXA Source : synthèse (usage cosmétique) • melasma / taches hormonales ▾

Melasma Teint uniforme Synergie

Actions

  • Souvent utilisé dans les routines anti-taches (notamment melasma) avec SPF strict.
  • Pas un peeling à lui seul : c’est un actif de correction pigmentaire.
Acide phytique Source : son de riz / graines • éclat & soutien anti-oxydation ▾

Éclat Teint terne Synergie

Actions

  • Soutien “éclat” + intérêt dans des formules anti-taches en complément.
  • Très utile pour unifier sans agresser quand il est bien formulé.
Acides antioxydants / protecteurs (pas forcément exfoliants) Protection • éclat • soutien anti-âge ▾
Acide ascorbique (Vitamine C) Source : agrumes (référence) / synthèse • éclat & antioxydant ▾

Antioxydant Éclat Taches (soutien) Instable si mal formulée

Actions

  • Neutralise les radicaux libres (stress oxydatif).
  • Améliore l’éclat et soutient les routines anti-taches (avec SPF).
Acide férulique Source : son de riz / avoine / plantes • booster antioxydant ▾

Antioxydant Synergie Vit C/E Photo-protection (soutien)

Actions

  • Renforce et stabilise souvent les cocktails antioxydants (ex : Vit C + Vit E).
  • Apporte un soutien anti-âge “préventif”.
Acide hyaluronique Source : biotechnologie • hydratation (pas un exfoliant) ▾

Hydratation Repulpant Barrière (soutien)

Actions

  • Capte l’eau et améliore l’aspect de la peau (confort, repulpant).
  • À associer à des émollients/occlusifs si peau très sèche.

4) Règle d’or 

Les acides, c’est ultra efficace… quand c’est maîtrisé. En institut avec moi, tu as un diagnostic précis, le bon acide, le bon pH, le temps de pose contrôlé et une neutralisation pro : c’est ce qui fait la différence entre “un peu d’éclat” et de vrais résultats, sans irritation. Je te construis aussi un protocole complet (séances + routine maison + SPF) pour traiter durablement imperfections, texture ou taches, en toute sécurité 


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